店主の日記 木のあしあと

今年の夏は記録的な暑さで、

露西亜も例外でなく130年ぶりの猛暑が襲っていて、

今回の仕入れは、その暑さに翻弄される毎日だった

　　

　　　

　

ホテルにはエアコンが無い（部屋の温度は35度を切ることは無い）

白夜でなかなか日が沈まない（10時近くまで明るい）

暑さをしのげる場所がない

（お店のなかも、ほとんどエアコンが効いていない。

あのスターバックスコーヒーでさえ、

店内ではなく、みんな店外の日陰を探して飲んでいる）

　　　

　　

このような三重苦のモスクワでの生活は想像を絶するものであった。

　　　　　

　　

　

ニュースでは露西亜国内で、連日熱中症にかかって命果てる人が、

1000人を超えてしまったと報道。

服を着たまま噴水に飛び込む人々の映像が映される

下の写真は、噴水で遊んでいるうちに銅像にされてしまったカップル。（嘘）

　 　

マトリョーシカの仕入れどころではない。

命の灯火をつなぐには、とにかく水分とミネラルの補給である。

左は、見てのとおりビール。

露西亜のビールは美味しいのだが、

ビールは利尿作用がつよいく脱水症状の恐れがあるので、

やむなく１日１本のみとルールを決めて、

左のミネラルウォーターを常に携帯することに。

　　

亀さんに言わすと、

私が露西亜仕入れでビールを１日１本しか飲まなかったのは

ペンギンの群れが北の空に向かって飛んでいく光景を

目にしたぐらい驚きだったらしい。

　　　　

　　

ちなみに露西亜のビールは、

コクがあって、ずっしりと五臓六腑に響く味わいで私の好みである。

私見だけれども、ドイツのビールのような味わいである。

大麦をケチケチしていないビール本来の味といおうか。

　　　

　　

また日本みたいにキンキンに冷やさないところが、

味を殺さなくていい。

（ただ露西亜ではビールは体を冷やす飲み物だと敬遠している人が多い）

　　　

　　

そんな私がビールを我慢してまで

ミネラルウォーターを飲んでいたのである。

　　　　

どれだけの暑さだったのか想像できるでしょう

　　

（店主ＹＵＺＯ）

　　

　　

ロシアより無事に帰ってきました

今回は、とにかく暑かった何の

日本の夏が歯の抜けたライオンに咬まれているぐらいに感じるほど、

めぢゃめぢゃ暑かったです

とにかくロシア全土で2000人近くが暑さでお亡くなりになっているそうですし

　　

それでは手持ちで帰った作品を紹介します。

もちろん、これは全仕入れの本の一部ですよ～。

今回は150種以上仕入れています

　　

　　

人気ＮＯ．１のニコライバさんのマトリョーシカは5体入荷しています。

猫の絵の箱はアルハンゲリスクという技法を基につくられた箱です。

「木の香」では初めての仕入れになります

　

今回はマトリョーシカだけでなく、よい箱物を仕入れるというのが

裏テーマとしてありました。

そこでホフロマ、ベレスタのワンランクアップしたもの、

生活に根ざした箱などを70点近く仕入れています

　　

　

ホフロマのアクセサリーボックス、眼鏡ケースは、

さすが目利きの品選びと自負してまうほどです（笑）

あとマトリョーシカもなるべく新しいデザインのものを探しました。

コブロフさんの新作は木彫りのクリスマスベル、木彫り動物マト3型。

パベルさんの新作亀マト、てんとうむしマト。

ドメンスカヤさんの３個型（初めて仕入れた作家さんです）

などなど250点ぐらい仕入れています。

　　　

航空荷物が届き次第、順次「木の香」並べていきたいと思います

航空事情を考えると、８月初めぐらいなるかな～

店頭に並んだマトリョーシカは、ショップブログで紹介していきます。

　　

次回ブログからロシア事情を書きま～す。

お楽しみに

（店主・ＹＵＺＯ）

　　

　　

連日、ロシア木工芸展にたくさんのお客様にご来場いただき、

誠にありがとうございます

またニコライバさんのマトリョーシカをご希望されていたお客様、

今回の入荷が7体のみだったので、

すぐに売り切れになってしまい申し訳ありませんでした。

　　

ということで7月半ばに、ロシア仕入れに旅立ちたいと思っています。

今回、ご希望のものが手に入らなかったお客様、

またロシア製のもので欲しいものがあるお客様、

こんなものがあったら嬉しいなと想っているお客様、

東奔西走して探してきますので、ぜひとも御連絡ください

 

ご希望商品の問合せは下記のフォームよりお願いします。

https://kinoka.woodburning.jp/contact/

　　

もちろんマトリョーシカ以外のものでもかまいません。

(ただ本田選手のサインというのは難しいかも・・)

　　　

7月のロシアは日本より緯度が高いので陽が長く、

9時近くまで明るいので

仕入れで動き回るには良い季節です

　　

仕入れた商品は、9月初め頃には皆様にお見せできるかと思います。

ぜひ楽しみにしていてくださいね。

　　

ちなみに冒頭のきのこ爺の絵は、ロシア仕入れには関係ありません(笑)

　　

(店主YUZO)

店頭に立っていると

ロシアの食事はどうですか、どんな料理がありますかと、

よく訊かれる。 

まだロシア歴２年の私が、

大ロシアの料理を語るのはおこがましいが、

はっきりと言えるのは、日本人の味覚からすると塩っぱいし、

寒冷地のためか脂肪分が多いので、

何日か経つと下っ腹がどんよりと重くなる。

そのせいか、少しでも淡白であっさりしたもの、

胃に重くならないものを選んで食べていた。

ただ今回は違った。

それはホテルの近くにあるレストラン、

その名も「タベルナ」での体験のせいである。

「タベルナ」は高級ではない。

日本的に言えば、仕事帰りによる小料理屋みたいな店である。

「タベルナ」に立ち寄った日のモスクワは日中１０度、

夕方は突風が吹き荒れて、体感温度は０度以下の悪天候であった。

こんな日は、すぐに体が温まるものを胃に入れたくなる。

私は慣例として仕事終わりの生ビール。

たかなしさんとカメさんは、スープを頼んだ。

習慣とはいえ生ビールで、さらに体が冷えた私を横目に、

二人は上気した顔で、ホクホクとスープを楽しんでいる。

たかなしさんはサリヤンカ、カメさんはボルシチ。

人は美味しい物を口にすると、言葉がなくなり、笑顔だけが残る。

「美味しい？」

「・・・・・」

「美味しそうだね」

「・・・・・」

スープをすすることに没頭しているカメさんに頼み込んで、

一口ボルシチを飲んでみた。

○！△！＊！＠！！

肉からも野菜からも旨味が溶け出し、

お互いが複雑に交じり合い奥深い味に。

それでいながら気取らない家庭料理の親しみやすさがある。

すぐに私は自分の分を、大食漢のカメさんは２杯目を注文する。

知り合いのロシア人にきいたところによると、

ロシアには基本となるスープベースが３０種あり、

それぞれ地方によって具の内容がかわり、

レストランや家庭によって味付けが変わるというのである。

そこまで多様化し細分化されたスープをすべて制覇するのは、

シベリアで生きたマンモスを捕らえるぐらいに難しい。

その事実に驚愕した私は、

レストランに入るたびにスープを頼むのが日常になった。

ただ「タベルナ」の味を越える店は、

なかなか見つからなかったというのが今回の感想。

やはり寒い夜にはスープにかぎる。

（つづく）

先回に引き続きスーパーマーケットの話。

ロシアでは、肉や魚といった生鮮食料品は量り売りが主で、

ショーケースに、これでもかと言わんばかりに並んでいる。

そのショーケースも５ｍ近いガラスばりのもので、

「これをください」と指でさすと、

ケースの向こう側に立っているおばさんが、秤に乗せてくれる。

日本のようにカレーライス用、しゃぶしゃぶ用などと、

用途に応じてパックに小分けされておらず、

腿、肩、尻、顔、といった部位が、でんでんと置かれている。

これぞ肉の塊といった感じである。

日本の親切すぎる小分けは、

これが肉だという事実 を忘れさせるためにあるようだ。

血が滴るのが肉。

これを目の当たりにしたら、

草食系男子、肉食系女子なんて比喩をうっかり口に出せまい。

この肉を喰らい付き、平らげなければ、我が生命の灯は、

いずれ消えてしまうのではないかという気分にさせられる。

あの肉には、先まで生きていたような、グロテスクな生々しさがある。

残 念ながらホテルには調理器具がないので、

指を咥えて見ているだけだが、一度は岩塩と胡椒をたっぷりかけて、

挑んでみたいと思う。

「あれを思い切り、喰らいついてみたいね」と私が言うとカメさんは、

「昔、1キロのステーキを食べたけど、あれは格闘 技だね。

ロシアの肉は味が単純すぎて、すぐに飽きる」

とうんざりした顔で言う。

「そうなんだあ」

日本の牛や豚も気の毒である。

日本人の繊細な舌に合わせて品質改良され、

生命体であったこともパックに入れられて消され、

グラム単位にまで切り分けられて。

もはやスナック菓子のような浮ついた存在に成り下がっている。

やはり、うんざりした気分になっても良いから、

あの肉の塊と格闘 してみたい。

一瞬にして負けるかもしれないが、ロシアの大地で育った奴等は、

人間は他の生き物を食べて生き続けるから、生きながらえるという真理を、

再認識させてくれるに違いない。

（つづく）

今日はロシアのスーパーマーケットの話。

ロシア語でも「Супермаркет」と書き、

ほぼ同じ発音なので、何となく嬉しい。

その国が豊かか調べるには、

スーパーマーケットで食材を見ればわかると言われるだけに、

とても興味深い場所であり、外食が続くとお財布に響く身には、

倹約するのに、とても頼りになる場所でもある。

物価は日本とほとんど変わらないのだが、

まず驚かされるのは乳製品の豊富さ。

牛乳、チーズ、バター、ヨーグルト、ケフィアなど、

店の置くまで伸びる棚は壮観で、

牛乳ひとつ選ぶにも、いろいろ迷ってしまうほど。

 

日本では馴染みのないケフィアは、

ヨーグルトドリンクのようなもので、

1%,3%,5%と濃度表示があるが、

濃ければ良いといえものではない。

濃いものは、固まりきらないヨーグルトといった食感で、

どろどろしていて、とにかく酸っぱい。 

プレーンタイプと砂糖入りのタイプがあるけれども、

酸味に敏感人には砂糖入り１％がお勧めかも。

私は「甘いものなど飲めるかい！」と

粋がってプレーンタイプ７％に手を出したが、

ぜんぶ飲み切れず、

冷蔵庫に入れたところ冷やしすぎて凍らしてしまい、

分離した乳清が胃酸を超えた酸っぱさに変化させてしまった経験の持ち主です。

封を開けたら、ケフィアは残さず飲みましょう。

メーカーは現在、

日本でも整腸作用でＰＲしているダノンが幅を利かせているが、

個人的には、おばあちゃん印のロシアのメーカーが好き。

ロシアの堅気なおばあちゃんが、

親身になって牛の世話をしながら育てているのを想像して、

ついこちらを買ってしまう。

カメさんの話によると、

ロシアは寒冷地ゆえ野菜不足になりがち。

そのため乳製品で腸内環境を整えているのだとか。

あながちダノンの「まずは一週間から」というＰＲも嘘ではない。

そう言われて野菜売場を見ると、スペースも狭く淋しいかぎり。 

日本では出荷でハネられてしまうようなジャガイモやニンジン、

色の悪い緑黄色野菜が並んでいる。 

これらを食するのならば、ロシア滞在期間中の健康は、

おばあちゃんの乳製品に託しますと、

一言告げて買ってしまうのである。

（つづく）

最後の仕入れも無事終わり、いよいよ帰国の途へ。

今回の仕入れは100%満足いったと、たかなしさんも私も、じんわりと実感する。

昨晩、酩酊していたニコライさんが、

すっきりとした表情で現れ、空港まで送ってくれるという。

今回の仕入れが成功だったのは、ニコライさんに負うところが多いし、

その律儀な性格のおかげでボゴロツカヤやニコライバさんに再会できたのだなと、

ロシア語どころか英語も話せない私は、

言葉では言い表せない感謝の気持ちで胸がつまった

「ぜひ、日本に来たら連絡してください。

今度は私が神田や早稲田の古本屋を案内しますから」

「それです。私は日本文化について、イチから始めなければならないのです」

「イチから?」

「今までの私はダメな人でした。これから私は違います。

本当の日本文化について、ロシアに伝えなければという使命があります」

「・・・・・・・」

顔は素面だけれども、まだ熱い思いは続いているようである。

シェレメチボ空港に到着し、

ニコライさんと固い握手を交わしてから、航空券の確認をしにカウンターへ向かった

この空港、古き良きソビエト時代の勤務態度が色濃く残っており、

航空券のカウンターでは、ひとりのおばさんがモニター画面を睨み、

残りの3人は世間話に花を咲かせている。

もちろん3人は、就労の気持ちはウラル山脈の彼方に置き忘れ、

モニターおばさんはパソコンの初歩を練習しているような雰囲気。

当然、旅行者が並び始め、長蛇の列となり、

それぞれの国の人が、それぞれの言語で怠慢な勤務態度に不満を呟いている。

「ちょっと！！割り込みしないでよっっ」

と突然、日本語が響き渡った。かなりの剣幕である。

「こんなにお客さんが並んでいるのに、何！？その態度は」

しかもその声の主は、私の真横から聞こえてくる。

普段、のんびりとした性格のたかなし姫とは思えない、

こぶしの利いた演歌歌手のような声だったので、一瞬わからなかった。

しかし、姫の一喝で、渋々おばさんたちは、仕事に就き始め、

長蛇の列がトカゲの尻尾程度の長さ縮まった。

快哉。たかなし姫。

だが安息の日々は続かない。一難去って、また一難。

今度は持ち物検査に3時間。国際空港だというのに、

稼動しているX線検査機が2台しかない

それなのに靴下まで脱がせる厳重かつ丁寧な検査を続けている。

フライト時間から遅れること2時間。ようやく機上の人となった。

さて、またロシアに行きたいと問われれば、その答えはイエスである。

では、住みたいかと問い詰められたら、

ちょっと考えさせてくださいと言い篭ってしまうが

今回の仕入れ旅の経験は、

鬱蒼としたロシアという森の入り口立った程度のものだろう。

そして近いうちにニコライさんや今回出会った人々に再会できたら嬉しいなと、

アエロフロートのおそろしく狭い座席に辟易しながら、ぼんやりと思った

(おわり)

いよいよ、ロシア仕入れ旅の最終日である。

心残りとしては、

変わったインパクトのあるマトリョーシカが見つけられなかったこと。

とにかく午前中、市場に行って偶然の出会いを期待するしかない。

タイムリミットは3時間。自然と気持ちが引き締まる。

その点は、たかなし姫も同じである。

念じると通じるもので、

早々にアンティーク風のマトリョーシカを発見。

セミニョーノフでつくられたものらしく、

男だか女だかわからない顔つきに、民族衣装を身にまとい、

所々ニス溜りができている、やっつけ仕事の見本みたいなつくり。

ただ作家の丁寧に仕上げたマトリョーシカばかり見ていると、

こういうお土産にもなりかねるものに惹かれてしまうのも、

マトリョーシカの恩深さなのか。

迷わず置いてあった4つ全てをゲット。

（ちなみに、ほぼ1年経った現在、4人ともお嫁に行っていない）

さらに、ぶらりぶらりと散策していくと、

「アート・オブ・ロシアン・マトリョーシカ」で紹介されていた、

熊がハチミツを食べている「おだんごぱん」のマトリョーシカを発見

頼りなげに下を向いた姿と、ハチミツ壷を抱えるように広げた足が特長で、

マトリョーシカらしからぬ独特のかたちが、実にユニーク。

「これ！これ！これをあるだけください」

間髪入れずに、たかなし姫と同時に声を上げてしまい、

売り子（中年のオッサン）は、興奮した日本人が店に襲来してきたと思ったのだろう。

ちょっと引き気味。

「この他にも、バーバーヤーガもつくっていましたよね？」

と言いたいのだが、そんな高度なロシア語が話せるわけもなく、

雛鳥のように二人揃って、

「バーバーヤーガバーバーヤーガ」と連呼。

すると私たちの興奮が伝染したのか、

「ここにバーバーヤーガはないけれども、すぐに工房から持って来させる」

とロシア人らしからず、素早く電話をして、

車を運転する真似などをして伝えようとしている。

「ウィ、エアポート、ゴーゴー、リミット1時！」

という意味不明の英語で、鼻息荒く、間に合うか訊く私たち

「1時間以内に着くから、大船に乗った気持ちでいてくれ」

とゆとりの表情で豪語する売り子。

「本当にそれで、工房はどこにあるの(もちろん英語と日本語のミックス)」

「もちろんセルギエフ・パッサードだよ」

それを聞いて、一瞬にして我に返った。

セルギエフ・パッサードからモスクワまで、

ロシアの道路事情を考えると、３時間近くかかる。

ロシア人にとって、

その距離は東京駅から上野駅ぐらいにしか感じないだろうが、

地図で見れば、東京から水戸ぐらいはある。

諦めた時点で、急速に興奮が冷めていく私たちだったが、

売り子は、ボイラー工場のようにどんどんヒートアップ。

「こうして話しているうちに、もう半分まで来ているはずだっ」

その根拠の無い自信に敬服しながらも、

冷静に「おだんごぱん」マトリョーシカの精算をする私たちであった。

（つづく）

いろいろと鬱積しいたものが堰を切って流れ出したのか、

ニコライさんの日本への思いが延々と続く。

「私はもう一度、日本で勉強がしたいのです。

今私がしている仕事は、私が本来やりたい仕事とは正反対のものです。

このまま続くかと思うと、自分が死んでしまったような気分です。

でも死ぬことはいけないことですから、絶対に死は選びませんが。

本当に二人は、良い仕事をしています。

羨ましい。ロシア人が知らないことも、良く調べられていて。

それに比べて私は・・・。私も昔はそういう気持ちでした・・・」

自責の念にかられたかと思うと、私たちを褒め称え、

するとまた自責の念に逆戻りの繰り返し。完全に酒飲んでクダを巻く、

新橋のオッサン化している。

ふとロシア通のチリパシュカさん（実は日本人です）の言葉を思い出した。

ロシアの酒飲みは、大まかにふたつのタイプに分かれるそうである。

一晩中、陽気に騒いで飲み明かすタイプと、

飲むにつれて人生とは何かと考え込んで意気消沈するタイプと。

もしこの説が正しければ、明らかにニコライさんは後者のタイプである。

もちろん前者が運転手になるだろう。

ニコライさんは、どんどん自分の内なる世界に入り込み、

「人生をリセットしたい」とまで言い出し、

運転手は、割り込みする車や故障している車など、

目に付くものすべてに悪態をついている。

世界中で起きている不幸が、この二人に降りかかっているようである。

ドストエフスキーの「罪と罰」をちゃんと読んでおけばよかったと、

後悔する私であった。

（つづく）

このような状態ゆえ、

ボゴロツカヤについての仔細は全く覚えていないのだが、

断片的な記憶を辿ると、あの熊が踊るおもちゃは本業ではなく、

彫刻物を製作するのが本来の産業らしい。

その彫刻物を例えるならば、

北海道の鮭を咥えた熊のスケールを大きくしたものを想像してもらえば、

間違いない。

樹齢100年は優にこえた切り株に4頭立ての馬車を彫ったものや、

童話「三匹の熊」をモチーフにしたもの、

ロシアの古い諺をベースにしたものなど、

1メートル前後の作品が所狭しと展示されている。

しかも馬車などは細部の装飾物まで綺麗に彫られていて、

技術の高さを感じさせる。日本にこれらの作品が存在したら、

何点かは重要文化財に指定されてもおかしくない力作ばかりである。

この高度な彫刻の技術を基礎に、

あのおもちゃを副業としてつくっていると言いたいのかもしれない。

しかし作品の完成度が高いのに、工場まで足を運ぶ人は少なそうである。

結局、私たち3人以外、誰も見学者は現れず。

真面目な性格らしい美しき女性は、閑古鳥が鳴くなか、

途中で説明を割愛することなく、すべての展示物について講義してくれた。

けれども私の頭には、彫刻家の名前も歴史も何ひとつ残っていない。

あんなに丁寧に説明してくれたのに本当に申し訳ない。

もし恨むのでしたら、昼食時に

「ビールよりもウォッカのほうが身体によいのです。

医学的にも証明されています」

というロシア的な意味不明な論理で、

ウォッカを注文したニコライさんを恨んでください。

(つづく)

次はボゴロツカヤへ（発音が間違っているかもしれない）

セルゲイ・パッサードから、車でさらに西北へ1時間ほど行った村で、

ここでは素朴なおもちゃを製造している。

その素朴なおもちゃとは、

板の下に丸い球が糸で吊るしてあって、

それをぐるぐると回すと、板の上にある熊の人形の手足が動き、

スキーをしたり、釣りをしたり、絵を描いたり、踊ったりするもの。

動きがユーモラスなのが微笑ましいが、

単純すぎて30分も遊ぶことはできない。

モスクワ郊外に出ると感じるのだが、日本のように山々が連なることはなく、

どこまでも森林と草原が続き、ときどきダーチャと思われる集落がある程度だ。

ボゴロツカヤも同様で、こんな所に工場あるのかというような場所に、

ひっそりと佇んでいる。

ここでは工場見学も重要な収入源なのか、

博物館が併設されていて、そちらへ通される。

マトリョーシカ工場よりは、きっちりと整理されていて、

美しい女性が説明についてくれる。（これは重要です）

「ボゴロツカヤの歴史は……」

と丁寧に説明してくれ、それをニコライさんが訳してくれるのだが、

元々講義を聞くのが苦手な性格に加えて、

昼食時にニコライさんとウォッカを1本空けてしまったため、

ふわふわとした気分で女性の顔ばかり見ている。

ニコライさんも同様で、意味不明の日本語を連発しだし

「今日は実に楽しい。ロシア人と熊は、昔から仲良しです」

と陽気になっている。

(つづく)

この他にもレトロなマトリョーシカが数多く展示されていて、

ロシアで出版されている「マトリョーシカ」という本に載っている作品を、まじかに見ることができる。

本で見たときから気になっていた牛の化け物も、しっかりと展示されていた。

眼孔鋭く、こちらを睨みながら盃を手に持った姿は、身がすくむ怖さで、圧倒的な存在感。

これも100年近い年月が経っていると思えないほど、

ぜんぜん古びていない。

ちなみに「マトリョーシカ」という本はシア語で書かれているものの、

貴重な写真が数多く掲載されていて、コレクター必携の本です。

ほかの展示室には、各国の人形が飾られていて、

ドイツのくるみ割り人形や中国の陶器の人形に交じって、

日本の雛人形がでんと鎮座している。

しかも7段飾りの豪華版。

ロシア在住の金持ちの日本人が寄付したのだろうか？

それとも吉徳か久月の営業マンがモスクワまで仕事に来たのだろうか？

この豪華絢爛さに、自分が寄付したわけでもないのに誇らしげになり、

ついニコライさんに

「日本の人形も世界に引けをとらないでしょう」

と自慢してしまう。

根っから日本びいきのニコライさんも

「これは立派ですね」と頷いている。

ふと7段の一番下に何やらオレンジ色の物体があるのに気がついた。

よく見ると、ビニール製の日本刀が、無造作に転がっている。

昔、風呂敷をマントにしてチャンバラごっこで遊んだ、

安物の日本刀である。

こんなものまで展示するとは、ロシアのおもちゃ博物館は奥が深い。

これもいいねぇ。和むねぇ。

(つづく)

マトリョーシカ工場では製作現場を見学したあと、

絵付けをするのだが、その話は特別に面白くないので割愛して、

おもちゃ博物館へ。

おもちゃ博物館は、レトロなマトリョーシカが展示されているのと、

原型になった箱根の入れ子人形もあるということで、

その筋では有名な博物館。

マトリョーシカ・コレクターならば一度は訪れたい聖地といったところ。

聖地とは言うものの建物は赤レンガの小さなもので、

受付には童話で描かれるような可愛らしいおばあさんが、

ちょこんと座っている。

私たちが日本から来たとわかると

「わざわざ日本から来てくれたの！」と手放しで迎えてくれる。

とてもアットホームな雰囲気。

1階は最近のロシアのおもちゃを展示してあり、

木でつくられているとはいえ、工業製品らしくきっちりとつくられていて、

あまり心がときめかない。

お目当てのレトロなマトリョーシカは2階にあるらしい。

逸る気持ちを抑えられず、早々に階段を駆け上がる。

最初の展示室の入ってすぐのガラスケースに、

あの本で見たマトリョーシカが！

ニワトリを抱えたお母さんに、7人の子供たちの計8個型。

大事にニワトリを扱うお母さんに、

母親に代わって買い物に行く長女、

指しゃぶりがやめられない末っ子まで、

ロシアの農村生活がいきいきと描かれている。

19世紀末つくられたというのに状態も良好で、

素朴な雰囲気と年代を経た色合いが実に良い。

マトリョーシカ作家が、

必ず一度はこのデザインでつくりたくなるのも納得する。

たかなしさんと私、しばらく無言。

いいねぇ。和むねぇ。

（つづく）

「最初は木を削るところを見てもらいます」といきなりクライマックス！

たかなしさんも私も、凹んだ気持ちに、興奮のスイッチが入る。

作業場には70歳を過ぎた体格の良いお爺さんが、

ニコニコしながら私たちを迎え入れる。

「よ～く、見とくけよ（＝たぶん、そう言っている）」

と言うと、まだ樹皮のある板を機械に備え付ける。

そして横にあるボタンを押すと、もの凄い音を立てて切断機が降り、

あっという間に角材の出来上がり。

機械がやったことなのに、お爺さん少し自慢げ。

「次はこの角材から入れ子をつくるよ（＝たぶん、そう言っている）」

と言い旋盤の前に立つお爺さん。

私が見たかったのは、この作業だよと、

思わず生唾をごくり。

センターに角材を取り付けるのは、日本の旋盤と同じ。

センターが決まると旋盤が回転し、刃物を当てて角材を丸棒に変えていくのも同じ。

丸棒が出来上がると、いよいよ入れ子つくり。

 

まずマトリョーシカの下部になる部分を削り出した。

ここで図面はなく目測だけでつくる。下部が作りあがると、

上部の瓢箪型をつくる作業にうつる。

さすがに手際よく、あっという間に瓢箪型に。

そしてここから重要な作業。上部と下部の合わせた上に、

中をくりぬかなければならないのだ。

下部の凸部分が上部の凹部分に、きっちりと合わさらないと、

入れ子にならないのだから、ここは細心の注意を払うところである。

げっ？、げっ？、げっ！、げっ！

何と物差しで測ることもなく、目測だけでがりがりと削り始めた。

それも余裕の表情で、削り上げ、手品師のように私たちの目の前で、

上部と下部を合わせてみせる。

しかも所要時間は２０秒程度。

「ハラショー！ハラショー！」

眼が輝かせて、やんやと拍手喝采する私たち。

お爺さんも、どうだと言わんばかりの得意満面で、

もう一度やってやろうと、旋盤を回す。

御茶の子さいさいの出来上がり。ハラショー！ハラショー！

得意満面。もう一度旋盤を回す。出来上がり。ハラショー！

と結局、4回も、この芸術的な職人技を披露してくれた。

「俺は、この仕事を50年もやっているんだ。

こんなもの朝飯前だぜ！（＝たぶん、そう言っている）」

このときのお爺さんの顔、職人ならではの少しクールさを漂わせつつ、

自信に満ちているのが格好良かった。

ただお爺さんに続く職人も、もうキャリアが30年だそうである。

どこの国でも、職人技というのは消えゆく運命にあるのかと思うと、

虚しい気持ちにならずにはいられない。

ニコライさんが、「若手でも30年だそうです」と訳してくれたのが、唯一の救い・・・

（つづく）

いよいよ、念願のマトリョーシカ工場見学である。

絵付けをしているのは前回見たけれども、素材を削りだすのを見たことはない。

寸法がバラバラにつくられている事実が、

きっちりと測って物をつくる国で生まれた私には、信じ難いのである。

いくらナルマイナ（問題ない！）が口癖のロシア人でも、

図面もあれば、専用の冶具もあるでしょう。

工場はセルギエフ・パッサードの外れにあって、少し寂れた感じ。

ソビエト時代から操業していたのか敷地は広いが、

人影はなくも崩れたレンガも放置されたまま。

植え込みに手が入った様子もなく、廃工場の雰囲気さえ感じる。

「ちょっと淋しい工場ですね」と私が言うと、ニコライさんは困惑した顔で、

「いろいろ探したのですが、見学できるマトリョーシカ工場は少ないんです。

個人でつくっている人が多いみたいで」

工場内の待合室に通されると、

そこには目映いばかりのマトリョーシカの山々・・・・。

という期待に反し、無造作に積まれた書類とツギハギだらけの応接セット。

「この工場、ちゃんと操業しているのですかね」

15分ほど経ったのに担当者は現れず、さらに気持ちを不安にさせる。

あまりにも待たせるのでニコライさんも痺れを切らし、

最初に応対したおばさんに文句を言いに、部屋を出て行ってしまった。

さらに15分。カップ麺ならば１０杯出来上がるところ、

先ほどのおばさんとニコライさんが戻ってきて、ようやく工場見学が始まった。

（つづく）

モスクワに着てから４日目。

今日は念願だったおもちゃ博物館とマトリョーシカ工場へ行くことに。

おもちゃ博物館には、マトリョーシカの原型となったといわれる

箱根の入り子人形が展示されており、

マトリョーシカ工場は、どのようにして木を削っているのか、

この眼でしっかりと確かめてみたかったからだ。

マトリョーシカを蒐集されている方なら知っていると思うが、

同じデザインであっても互換性はなく、大きさも微妙に違い、

マトリョーシカ同士の上下が合わさることはない。

一品一様。

工場製品のような互換性はないのだ。

この感覚、きっちり制作する日本人には、なかなか理解できない。

はたして寸法図があるのか？

特別な工具でサイズを測っているのか？

朝のこってりとしたバイキングにも慣れ、

エネルギーを充電した私たちは、

昨日に続きニコライさんの案内のもとセルギエフ・パッサードに向かう。

車に乗る際、ニコライさんが

「今日の運転手は少々気が荒いから、気をつけてください」

と耳打ちをする。

恐る恐る運転手を見ると、腕がビール樽のように太く、

短く刈上げた髪と冷たい光を放つ青い眼は、元ＫＧＢといった風貌である。

「ドブラェ・ウートラ（おはよう）」

と小心者の私は、その風貌に圧倒され、自然と小声になってしまう。

笑顔で力強い握手されて、さらに萎縮する私。

神様。今日、どうか無事に終えることができますように。

ニコライさんが言ったように、

なるほど実に男ぶりのよい、いや荒々しい運転で、

朝の渋滞のモスクワ市街を突っ走る。

上下の車線はお構いなし。横断する人にはクラクションを連呼して蹴散らしていく。

「こういう運転は、日本ではカミカゼタクシーと呼ぶんですよ」

とニコライさんに嘯くと、

「カミカゼ？それはあまり良い意味の言葉ではないですよね」

と顔と身体をこわばらして苦笑いする。

おかげで予想時刻の３０分前にセルギエフ・パッサードに到着。

こちらはフルマラソンに参加したときのように心身ともに、ぐったりである。

しかもおもちゃ博物館は開館していない。

「善は急げ」は、いつも正しいわけではないと改めて痛感。

さてセルギエフ・パッサードはどんな街か簡単に説明すると、

トロイツェ・セルギエフ大修道院を中心として栄えた小さな町で、

モスクワから約７０ｋｍ離れた場所にある。

町の象徴であるこの大修道院は、たまねぎ型の黄金と青い屋根が並び、

白い壁面が美しい建築物で、世界遺産にも登録されている。

クレムリンで見られるようなあの独特のかたちをした、たまねぎ建築である。

この日もたくさんの観光バスが止まっていて、

たくさんの参拝者と観光客が訪れていた。

しかしそれ以外、名所旧跡はなく、閑散とした静か町。

この地でマトリョーシカが生まれたのだが、

どこかの国のように「マトリョーシカ誕生の地」と大きな看板を掲げる貪欲さもなく、

人々が日々の生活を淡々とこなしている風情を感じる。

もちろんその生活には、マトリョーシカ制作を生活の糧にしている人もいるのだが。

その謙虚さがこの町の魅力であり、

マトリョーシカの素朴な表情は、この町の風土によるものかもしれない。

ゆっくりと時間が進むような町である。

(つづく)

身体も温まったので、アルバート通りをぶらぶらと散歩する。

だいぶ底冷えがするせいか、カフェのテラス席には人影はなく、

人通りもまばらな感じがする。

露店商も店をたたみ、少年たちがヒップホップ踊っている以外、大道芸人もいない。

１０月のモスクワの夜は、心なしか淋しい。

アルバート通りの真ん中あたりにある、スーベニール・ショップ（お土産屋）に入る。

この店のマトリョーシカは、アルバート通り屈指の品揃えで、

紙粘土でつくった帽子をかぶったものや、風変わりなものが置いてあるウィンドーショッピングには最適なお店。

入店するや、私は棚の端にあった

死んだロック・ミュージシャン・マトに目を奪われ、思わず衝動買い。

ドアーズのジム・モリソンを筆頭に、ジミヘン、ジャニス、

ボブ・マーリー、ジェリー・ガルシアと続くレア物で、

似顔絵が似ていないのが逆に愛情を感じさせる逸品。

だいたい有名人をモチーフにしたものは、プリントされたものが多く、

中国でつくられたものまでが出回っている。

似顔絵マトは似ていない方が、一生懸命つくりましたという

オーラが出ていて味があると思うのだが。（かなりな暴論？）

ニコライさんは俄然マトリョーシカに興味を持ったらしく、ひとつひとつ指差しては、

「あれは絵柄がつまらない。これは良い。

腕の良い絵描きがつくっているのでしょう」と寸評を楽しんでいる。

そして最後に、「でもニコライバさんには勝てませんね」

と結論づけているのが面白い。

さて姫はというと、棚の一点を物欲しそうに見つめていた。

あの眼の輝きは、スターバックスのときと同じ輝きである。

そしてニコライさんを呼ぶと、あのマトリョーシカを見たいのだけど、

店員にきいてもらえると頼んだ。

「一番上のサンタクロースですか？」

「ちがう、ちがう。その下の段にあるあれです」

「おだんごパンのマトリョーシカですね」

「ちがう、ちがう。その横のです」

「その横の？！」

ニコライさんは思わず絶句した。

それもそのはずである。姫の指差していたのは、セーラームーンのマトリョーシカ。

先ほどの自論から言えば、プリントではない

一生懸命描きました感のが滲む味のある逸品になるのだが、

絵は幼稚園のお絵かき程度で、べったりと塗られたポスターカラーが目に強く、痛々しい。

呆気にとられているニコライさんすら眼に入らず、

傷がないか確かめると、再び姫はご満悦の表情で、

この世紀の迷品を買い求めた。

「私は、あなた方のマトリョーシカへの思いがわかりません。

芸術品のようなものを好むのかと思ったら、

あんな安っぽいお土産品を喜んで買っている。

本当に、わかりません」

店を出てかニコライさんは、ぶつぶつと独り言を言っている。

「毎日、ステーキばかり食べていると、

たまにはラーメンが食べたくなるでしょう。あれと同じ心理ですよ」

「意味がわかりません」

「それならば毎日、キエフ風カツレツばかり食べていると、

たまにはピロシキが食べたくなるでしょう。そんな心理です」

「・・・・・・・」

ニコライさんはお疲れのご様子である。

（つづく）

ニコライバさんと別れたあと、ニコライさんは私たち以上に興奮している様子。

「わたしは、マトリョーシカはお土産にすぎないと思っていました。

しかし今日、ニコライバさんの作品を見て変わりました。

あれは芸術品です！

ロシアに住んでいながら、日本にいるあなた方に教わるとは恥ずかしい限りです」

ニコライバさんの作品が認めてもらえるのは我が事のように嬉しいけれども、

自分たちまで褒められるのは恥ずかしい。

まだ時間が４時を少し回ったところなので、

たかなしさんの希望で、アルバート通りに買い物に行くことにした。

アルバート通りは、モスクワの原宿通りといった場所で、

お土産屋をはじめ、レストラン、カフェ、衣料品屋などが並び、

さらには屋台が出たり、大道芸をやっていたりと、

モスクワ一番の繁華街だ。必ず旅行ガイドには載っているせいか、

物価は少し市内よりは高め。

そこにスターバックス・コーヒーがオープンしたので、どうしても行きたいらしい。

スターバックス？？？？

日本に戻ったらいくらでもあるのに何故と思ったものの、

アルバート通りのウィンドーショッピングは、

木工芸品を扱う店もたくさん並ぶので、仕入れの参考にとても役立つ。

ちなみにロシア全土にはスターバックスは、

わずか２店舗しかなく、その２店舗ともアルバート通りにある。

どういう市場調査に基づいているのだろうね？

相変わらずの渋滞をくぐりぬけ、ようやくアルバート通りに到着。

着くやいなや、たかなしさんはカップやタンブラーが並ぶ棚へと走り、

棚にあるタンブラーを全部買おうととする。

「姫！ご乱心を！」

ニコライさんと私が制止するのも聞かず、

よろよろとタンブラーを抱えながらカウンターへ向かうたかなし姫。

「姫！ご乱心を！」

「だって、だって、マトリョーシカの絵柄がついているんだよ。

ロシアではここでしか売っていないんだよ！！」

「そんなに買ったら、スーツケースに入りきりませんぞ。１５個も買い過ぎです！！」

私の強い口調で、はっと我に返った姫は、５個だけ買うことで、

何とか昂ぶった気持ちを落ち着かせることができたようだ。

「本当にマトリョーシカがお好きなんですね」

ニコライさんは半ば呆れ顔で、

カウンターに並んでいたロシア人も苦笑いしている。

タンブラーを買うとコーヒーが一杯サービスになると聞き、

とりあえず一服。しかしコーヒーの量がハンパなく多い。

レギュラーサイズとはいえ、ゆうに５００ｍｌはある。

いくら外が寒いからっといって、物事には適量というものがあるはず・・・・。

猫舌の私は、カップに唇を近づけることさえできず、

姫は袋からタンブラーを出してはご満悦な表情を浮かべている。

そのなかで、姫のマトリョーシカ好きは量りかねるといった複雑な顔のニコライさん。

コーヒーで温まったところで、さらに姫のご乱心が続くとは知る由もなかった。

（つづく）

「ニコライバさんがマトリョーシカをつくり始めたのは、いつ頃からでしょうか」

「20年前ぐらいかしら。元々は技術者として働いていたんだけど、

仕事がなくってしまったの。それでマトリョーシカをつくり始めたの。

最初は近所の子どもたちにつくっていたわ。

そのうち友だちから市場で売ってみないかと言われて、売ったのが最初かな」

20年前といえばソビエトが崩壊して、ロシア人にとって政情不安だけでなく、

物不足にも喘いでいで苦渋の日々を過ごしていた頃である。

私はニコライバさんの年齢から察して、

制作活動は50年近いのではないかと思っていたので、この回答には驚いた。

しかも職を失ったため、自己流でつくり始めたという事実も。

「木は職人さんに削ってもらうのだけれども、表面が荒れていたり、

中心部がずれていたりすることが多いわね。

だからヤスリを使って自分で整えるの。

とくに底の部分は、ほとんどの作家が注意を払わないわね。

私はそれが嫌だから、底もきれいにして、マトリョーシカがぐらつかないようにするわ」

 

ニコライバさんのマトリョーシカは本人が言うだけあって、

底の部分は陶器のように滑らかだ。

ほとんどのマトリョーシカに見られる木工ろくろで出来る中心部の穴や、

顔を丸く描くために使うコンパスの跡がない。

それらの傷跡もニコライバさんが修繕しているのだ。

この妥協をゆるさない創作姿勢であるがゆえ、

量産することで質が落ちるのを拒んでいるのであろう。

きっと技術者として働いていたときも、よい仕事をしていたのだと思う。

私個人の意見を言わせてもらえば、マトリョーシカの伝統的な技法、

たとえば絵柄に民族衣装を採用したり、絵画的な陰影をつけない筆遣いだったり、

それらを踏襲しながらも、さらにその技法を深化させて、

芸術的な分野にまで入り込んだのが、ニコライバさんの作品だと思っている。

しかも絵画を専攻していたわけでなく、

技術者出身でありながら、誰からも習うことなく、

独自にその作風を生み出したのが面白い。

やはりマトリョーシカは奥が深い。

(つづく)

さて腹が満たされると眠くなるのが世の常だが、

惰眠を貪っているわけにもいかない。

いよいよロシア訪問の目的のひとつでもあるニコラバさんに会う時間が、

迫っているためだ。

半年前、初めて会ったときは、ニコライバさんがロシア語、

私が日本語と英単語と会話が成り立っていたかは、甚だ疑わしかったものの、

ニコライバさんが今度モスクワに来るときは電話してと、

番号を教えてくれたのだ。

今回、ニコライさんという心強い通訳がいるし、訊きたいことはたくさんある。

マトリョーシカをつくって何年経つかとか、絵の具は何を使っているのか、

ソビエト時代のマトリョーシカ制作はどんな様子だったのか・・・等々。

わざわざ出向いてくれるニコライバさんに対して、

質問攻めにしてしまうのではと不安にさえなった。

ホテルのロビーで待っていると、ニコライバさんがバックパックを背負ってやって来た。

背筋がすっと伸びていて、ハイカラなおばあちゃんという感じである。

私はその姿を見るなり胸が熱くなった。

早々に挨拶と握手を交わし、ニコライバさんが私の前に座った。

それだけで嬉しい気持ちに包まれてしまう。

半年前に、わずかな時間しか言葉を交わさなかった日本人ために、

わざわざ出向いてくれる人柄が嬉しい。

（先回も、私に電話番号を渡そうと、2時間以上も市場を探し回ってくれた人柄なのだ）

質問したいことが山ほどあるのに、いざ本人を目の前にすると、

すべて飛んでしまって、なかなか出来ないものである。

するとニコライバさんか最近つくった作品数点と、

過去自分がつくった作品の写真を見せてくれた。

どの作品も民族衣装の柄が、細かくて均整が取れていて美しい。

「民族衣装のマトリョーシカにこだわるのは、私の作品のテーマでもあるから。

各地方の衣装を忠実に再現するために、本や文献などを調べます。

今では着られていない古い衣装もあるわ。

そしてマトリョーシカをつくるとき、この子にはどんな衣装を着させてあげようか、

楽器を持たせようか、歌わせてみようかと、いろいろと考えるのが、とても楽しいわ」

「わかります。ニコライバさんのマトリョーシカは、

日本にもたくさんファンがいます。とても丁寧につくられていて、

それでいて女の子の表情が素朴で可愛らしいと言っています」

「そう言えば、何年か前にＭさんという日本人が、

私の作品をよく買ってくれたわ。その方、ご存知かしら」

「残念ながら知らない人ですが、

その人が、初めて日本にニコライバさんの作品を紹介した方だと思います。

ところで、ニコライバさんはひと月に何体ぐらい制作されるのですか？」

「昔は、3日でひとつ仕上げていたけれど、今では1週間に1体がやっとね。

もう歳だからね。今は市場に売りに行くこともないわ」

ということは、多くても月に4体から5体しかつくらない計算になり、

かなり寡作な制作数であることが窺える。

ふつう量産系のマトリョーシカであれば、ひとつのデザインで30体から50体、

作家であっても10体は、一度につくるであろう。

1体毎つくるという作家は、その創作姿勢として、かなり珍しいと思う。

ふと気がつくと、ニコライさんの目つきがおかしい。

ニコライバさんのマトリョーシカを凝視したまま、「すごい、すごい」と呟いている。

ニコライさんの中で何か熱いものが弾けているようだ。

（つづく）

さて昼食会。

白い壁と板張りの床の落ち着いたレストランに招かれる。

先回、ロシアに行ったときは自炊だったため、ペルメニ（ロシア風水餃子）ばかりだった。たぶん私が住んでいる海老名市では、

一番ペルメニの料理法を知っている人間だと思う。

そんな質素な食事ばかりしていたので、きちんとしたレストランは初めて。

言われるままに、キエフ風カツレツを頼んでみた。

副社長によると、キエフ風カツレツを初めて食べる人は、

その実態がわからないだけに相当に危険な食べ物らしい。

運ばれてきたキエフ風カツレツは、フットボールのような楕円をしていて、

その端に可愛らしく紙のリボンがついている。

そして不思議なことにソースの類は一切無い。

「大惨事が起こる前に、私が食べ方の見本をお見せしましょう」

どう手をつけてよいのかわからない私たちの目の前で、

紙のリボンを指で押さえ、すうっとカツレツにナイフを入れる。

するとカツの切れ目から、黄金色の溶けたバターが流れ出す。

そのダム決壊のような光景に、思わず拍手。

「キエフ風カツレツは中にバターがたくさん入っているので、ソースはいらないんですよ」

「ところで、この食べ物のどこが危険なのでしょうか？」

「この紙のリボンを握って、そのまま齧り付く人が多いんですね。

その瞬間、熱いバターで舌を火傷するか、流れ出したバターで服やネクタイを黄色く染めてしまう。

悲しい出来事です」

私は白いシャツを黄色く染めて、うつむきながらレストランを後にする

旅行者の一群を想像してみた。何人かは赤くなった舌を出して、ひいひい泣きながら。

なるほどやるせない悲劇である。

一見するとケン○ッキー・フライ○チキンに似ているだけに、

被害者は当局の発表よりも多いのかもしれない。

哀呼。

お味は、カツには鳥の笹身を使用しており、

バターが多く使われているのにかかわらず、あっさりとしている。

前菜に出た茸の酢漬けと食すると、さっぱりとした口当たりで美味しい。

週一回食べても、胃もたれすることはない感じである。

もっとも良い油で、さくっと揚げていればばの話だが。

最後にデザートのアイスを頼む。

その際、昔から気になっていたことを訊いてみる。

「ロシア人は、アイスが好きで真冬でも食べると聞いたのですが」

「はい。スタンド売っているアイスは特に人気で、

真冬でも午前中に売り切れてしまうほどです」

「身体が冷えてしまわないんですか？」

「いやいや、真冬のアイスは暖かいです」

「アイスが暖かい？」

「そうです。これは実際に真冬に味わってみないとわからない。

今度は真冬にアイスを食べにきてください」

そう言って副社長は、開いた口が塞がらない私たちを見て微笑む。

暖かいアイス。

ロシアの冬は厳しいとはきいているが、味覚までも変えてしまうほどの寒さなのか。

（つづく）

　昼食会が気になって一睡もできなかった小心者の私は(嘘)、早めにホテルの朝食を食べに行く。

バイキング形式の朝食なのだがディナーかと思うぐらい種類は豊富で、

チョウザメのムニエルやら、チョコレートの噴水やら、豚の足が丸ごとのハムやらが、

市場のように並んでいる。

未だに日本人の多くは思っているかもしれないが、

ロシアには物が無いというのは遠い昔の話なのである。

　そして食材のボリュームに圧倒されることなく、パフェをふたつ満足そうに食べるおばはんがいたり、ホットケーキを積み上げてご満悦のおっさんがいたりする。

  ロシア人の胃袋に感服するのみで、私は果物やらサラダといった雀の餌をちまちま食べている。

あのくらいの食欲がないと、世界を渡り歩けないのだよねと、

たかなしさんと溜め息をつきながら。

　10時。待ち合わせ時刻の15分前に来た、

ミスター綿密スケジュール・ニコライさんに案内されて会社へ。

そして到着するや、すぐ副社長がいる事務所へ向かう。

「私よりも日本語が上手ですから、そんな緊張しないでもいいですよ」

と私の心を見透かしているかのようにニコライさん。

　でも日本語話せても、共通の話題がないのだよ。

だいたい、ぬるま湯のなかで生きてきた人間なのだから、

ロシア経済どころか日本の経済すらわからぬし、詩吟のひとつでも吟じて相手を喜ばすわけでもない。

  高尚な話自体が無理というものだ。

事務所で待つこと5分、いよいよ副社長が登場。2mはあろうかと思う背丈と、

恰幅の良さは、いかにも経営者然としている。そしてブラシのような髭。

「お会いできて光栄です」とまずは握手。

「ロシアは初めてですか」

「今回で2回目です。先回は4月に来ました」

「そうですか。社長からは、あなた方のビジネスをサポートするように言われているのですが、どのようなビジネスをされているのでしょうか?」

「マトリョーシカを中心に、ロシアの伝統的な木工芸品を扱っています。このビジネスを始めて3年目なので、取り扱いは少ないのですが」

　ニコライさんが言っていたとおり日本語が上手で、しかもすごく親しみやすい声なので、先ほどの緊張は、すっと抜けていった感じである。

「毎回、どのくらい仕入れられるのですか。一度にコンテナ何個ぐらいでしょうか?」

「恥ずかしいですが、コンテナどころか郵便小包で5,6個程度です」

「恥じることはありません。どんな商売でも初めから大きいものは無いですから。それにロシアの工芸品を扱うのは、実にユニークで良い発想です。必ず大きなビジネスになります。そうなるように、いくらでもサポートしますから、気兼ねなくおっしゃってください」

　副社長に励まされると、本当に「木の香」が発展していく気持ちになるから不思議だ。

  この人が持っている優しいオーラが、周りの空気を穏やかにするのだろう。

この日系企業は、ソビエト時代に現会長が単身ロシアに渡り、何十年という時を経て、築きあげたのだという。

その間にソビエト崩壊があり、経済危機があり、またロシアらしく猫の目のように変化する法律や関税がありと、決して平坦な道ではなかった。

　そして成功した現在、自分の経験が生かせるのならば、

  ロシアとビジネスをしようとする会社や個人を、営利に関係なくサポートし、それが日露友好に結びつけばと望んでいる。

近くて遠い国。というより、近いけれども霧に霞んで見えにくい国ロシア。

その霧を晴らそうと、地道に友好の種を蒔く人がいる。

　

……と感動していたら、お腹が鳴った。凡人は食欲だけは正直だから困る。

（つづく）

　その日の夕方、今回仕入れをサポートしてくれるニコライさんと打ち合わせ。ニコライさんはモスクワ大学で日本語を専攻していただけに、日本語は堪能で、また日本文化にも造詣が深い。現在の日系企業で働く前は、日本のアニメの台詞を訳していたという。

日本語に興味を持ったきっかけは、書道の墨の匂いというのだから、人間何が動機になるのかわからないものだ。

　ロシアについてから、当然のことながらロシア語に苛まれ続けていた私たちには、ニコライさんの日本語はひと安心。思わず顔もほころぶ。

　まだ学生のようなあどけない顔しているニコライさんは、まだ見ぬマトリョーシカを探し求めてモスクワまで、はるばるやって来たことに疑心暗鬼で、

「マトリョーシカみたいなものは日本人が本気でつくったら、ロシアより良いものができるでしょう」とこちらの本意がなかなか伝わらない。

　しかし日本から希望を出していたおもちゃ博物館とマトリョーシカ工場の見学、ニコライバさんへのすべて連絡は済ませていて、さらに私たちが興味ありそうと思われるものを、いろいろとピックアップしていてくれている。実に綿密なスケジュール。思わず感動の声を上げてしまう。

　だいたいニコライさんは、日本で一番好きな場所は、神田の古本屋街という人柄なのだ。あの日本語と古書に囲まれた空間ならば、何時間でも過ごせるというのだから、私たちがマトリョーシカを追い求める気持ちに、何か心通じるものがあるのだろうと思う。この心遣い。爪の垢でも煎じて、○○さんに飲ませてあげたい。

「けれどもわざわざ日本から来てまで探す、マトリョーシカの魅力が私にはわからない」と少し困り顔のニコライさん。いろいろと写真を見せてみるが、反応は今ひとつ。

「実際に作家さんの素晴らしい作品を眼にしたらわかります！」

などと負け惜しみのように言ってみるものの、やがてこの言葉がニコライさんの眠っていた心に火をつけることになる……。

その事実をニコライさんも私たちも未だ知らない。

「そうそう、明日は弊社副社長と昼食会があります。ぜひ美味しいロシア料理を堪能してください」

「？？？？？、な、な、なっ、副社長と昼食会！？」

「遠慮はご無用ですから、御好きな物を食べてくださいね」

　ニコライさんは、にこやかに微笑む。

　一般的な日本人ならば「きいてないよ～！」とウラ拳で突っ込むところだけれど、ロシアの大手企業の副社長というイメージが先行して、ウラ拳どころか掌に大粒の汗をかくのが精一杯の私だった。

（つづく）

次に会ったのはパベルさん夫婦。「木の香」オリジナルのマトリョーシカを制作してもらうのが、この工房。「ナルマイナ＝問題ない」が口癖の旦那さんとしっかり者の奥さんというロシア版夫婦善哉といったおふたり。

会うやいなや、１０年来の友人のようにハグしてくる旦那さんと店の奥からていねいな挨拶をおくる奥さんという期待とおりの反応で、思わずこちらも苦笑いしてしまう。

パベルさんのマトリョーシカは、精細さや凛とした気品はないけれども、奇抜なアイデアだけは他の追随を許さない。

早速新作といって見せてくれたのは、海亀の背中が開いて、中に卵が３個入っているというもの。しかも海亀が花を咥えているのだが、その位置が口のはるか後方で、まるで頬に花が刺さっているように見えてしまう。「卵を紛失したら、そのまま海亀の小物入れになるんだよ」と誇らしげに自慢の逸品を説明してくれる。

こんな不気味な海亀の背中に何をいれるんだよと、突っ込みを入れたくもなるが、パベルさんは満面の笑みで、買っていけ、買っていけとその海亀をこちらに押し付ける。思わず、その押しの強さに負けてしまう。

しかし次に紹介された新作は、さらにすごいもの。

日本は来年は年だから、牛をモチーフにした作品はあるかきくと、待っていましたとばかりに、奥から取り出してきたのは、４本足で立っている赤い牛。この足がついているマトリョーシカは他には見ないねと、その独創性に感心していると、赤い牛のお腹から出てきたのは、なんとお婆ちゃん！さらにお婆ちゃんからは犬！

「この牛は人喰い牛かっ！！」と突っ込みを入れるが、またもやパベルさんの得意技、満面の笑み攻撃を受け、あっさりと仕入れてしまう。しかし何を題材にこのようなマトリョーシカをつくるのか、パベルさんの発想の着眼点が、さっぱりわからない。

　パベルさんへのお土産は、弁慶が描かれている和凧のミニチュア。お土産を手にした途端、パベルさんの眼がきらりと光ったのを見逃さなかった。次に会うときは、弁慶のマトリョーシカをつくってくるにちがいない。（弁慶のなかから牛若丸が出てくるのか？）

　以前にも日本のこけしと中国の人形を混ぜ合わした風変わりなマトリョーシカをつくっていた実績もあるし。パベルさんの創作意欲は楽観視はできない。

　マトリョーシカつくりにルールはないけれども、牛からお婆ちゃんが出てくるのはイエローカードものだと思うのだが。

（つづく）

いよいよ、仕入れ初日。

まずは先回のロシア訪問時に世話になったコブロフさんに会いに行く。コブロフさんは「地球の歩き方」に紹介された「木の香」でも人気のある作家。少しリアルな顔立ちと目のぱっちりとした可愛い女の子が特長で、マトリョーシカ好きならば、ひとつは手元に置きたくなる作品をつくっている。もうひとつの特長は、木彫りを施したサンタクロースやスノーマンといった作品群で、こちらはあまり日本では見かけないもの。

ふたつの異なった作風が、ひとりの作家の手でつくられているのが、コブロフ作品のすごいところ。

今回は、何か日本の木工芸品をプレゼントしたいと思い立ち、木の香でも取り扱っている、箱根の木象嵌画を持参した。（貞さんの作品がロシアに渡りましたよ！）

コブロフさんは包みを開くなり、ラテン的なノリの陽気さで、「わぁ～お！！これはすごい！（たぶんそう言っている）」と開口一番に叫び、仕事中の奥さんを呼び、まわりの人たちを掻き集め「これは日本人がつくった作品だぞ。実に絵柄もキュートで技術も高度だ（たぶんそう言っている）」と興奮を抑えきれない様子。端から見れば、コブロフさんが口上で象嵌を売っている、縁日のような人だかり。

 

自分たちが木象嵌画をプレゼントしたかったのかは、理由がある。ロシアでマトリョーシカつくりの発端、ヒントとなったのが、約１００年前にロシアに渡った、箱根の七福神をモチーフにした入れ子人形といわれているだけに、同じ箱根でつくられた木象嵌画が、現代作家の新しい作品のインスピレーションにつながればと思ったからだ。やがてロシアと日本の木工作家の技術交流になり、関係が深まっていけばいいなと夢はふくらむ。

鑑定士のような目つきで作品を見るとコブロフさんは、矢継ぎ早やに質問してきた。コブロフさんは英語が話せるので質問は英語なのだが、あまりの早口に、たかなしさんも私も、鳩のように首をたてに振ってうなずくばかり。コブロフさんの好奇心の泉は、こんこんと湧き出てくる様子。

唯一象嵌のモチーフを説明するために持っていた雛祭りのパンフレット見せて「日本では、女の子を祝う祭りは３月、男の子の祭りは５月にあるんだよ」というと

「日本では子どもを祝う祭りは、他にもあるのか？」

「このパンフレットの人形はこけしなのか？何でつくられているんだ？」

「日本のどこでも行う祭りなのか？」と質問は日本の文化にまでおよび、知りうる限りの英単語を駆使して何とか説明するのだが、ちゃんと伝わったかは神のみぞ知る。（あぁ、ロシア語だけでなく英語も勉強すべきだった！）

コブロフさんは作家だけに興味は、デザインから木の種類までに及び、好奇心の泉は枯れることはない。木彫をしているだけに、木肌の違う木片を嵌めてつくる技法は、今後の作品つくりの大きなヒントになったのかもしれない。数年後、木象嵌が入った作品が見られたら嬉しいなと、夢心地の私たち。

初日から幸せな気分。

（つづく）

出国手続きを済ませて、外に出ると小雨が降っていて少し肌寒い。

温度は１０℃に満たないぐらいで、日本よりも１０℃近く低い。４月に来たときは２０℃もあった初夏の陽気が一転して、次の日に雪が降っていた。モスクワの天気は、かなり気まぐれな印象で、服選びに苦労する。

 

空港を出ると旅行会社が手配してくれた運転手が「Ｍｒ．ＹＵＺＯ」と白い紙を掲げていた。この空港の出迎え光景は世界共通である。

早速、「こんにちは＝ズドラーストヴィチェ」と声をかけて握手をしたが、あとの会話は当然ながら続かない。少しでもコミュニケーションをと思い、1から10まで数えてみようと思ったが、へんな日本人と思われてもいやなので、ぐっと堪えた。歩道を濡らす小雨が肌身にしみる。

その後、英単語を並べただけの会話と、日本からもってきた指差し会話帳なるもので話すところによると、この運転手はヨルダンから出稼ぎに来ているご様子。お互いに異国の地でたいへんだねと、日本のガムを差し出したら喜んでくれた。

モスクワ市内までの道は、５車線の立派なものだが、万年渋滞でチョロチョロとしか進まない。いわば日本の帰省ラッシュが毎日ある感じ。運転手はいつものことと苛立つ様子もなく、ガムを美味しそうに噛んでいる。ちなみにガムは梅味である。

梅干は余裕なのか?恐るべし、ヨルダン人の味覚。

結局、自転車なみのスピードで、ホテルまで２０キロ程度なのに２時間半もかかった。ホテルのチェックインやら様々な手続きやらを済ませて近くのカフェに入ると、もう１０時。日本を出発して16時間で、ようやく落ち着いた感じ。

カフェはお惣菜が並んだショーケースから、これを何グラム、これを何切れと言って注文すると、電子レンジで温めてくれる。マヨネーズであえたブロッコリーやら、煮込んだ豆やらを注文し、電子レンジがチンと鳴るのを待っていると、私たちのすぐ後からカフェに入ってきた客がオーダーしようとするや、

「閉店！！＝ザクリュート！！」とグリズリー並みの巨体のおばさんが、さっさと片付けに入る。わずか５分過ぎだけれども、接客時間よりも勤務時間のほうが、すべての状況において優先なご様子である。

 

この辺り心境は海外ではよくある出来事だろうけれど、真面目な日本人のわたしたちには、少しぐらい帰りが遅れてもいいから対応すれば良いのにと思ってしまう。このお客も旅行者みたいだし、絶対にお腹が空いているはずなのに。

　しかし字画良い私たちは、異国の地でも運か強い。ほぼ閉店時間に入ったのに、おばさんのザグリュート責めにあわずに済んだのだから、これを強運以外何と言えばいいのか。

　明日からの仕入れも、この調子で期待できるねと実感。

（つづく）

簡単な挨拶、買い物会話、それに１から１０までの数字までは言えるようになった。

もちろん文字は読めないまま。

ただこの１ヶ月間で最大の収穫は、この仕入れ旅をサポートしましょうと、ロシアにある日系の会社が名乗り出てくれたことだった。

現地でアポをとりたい方や行きたい場所など、何でも相談してくださいと、心強い言葉までいただいて。

思えば、たかなしさんも私も、名前の字画が良いのである。

「木の香」オープン前もそうだったが、寸前のところで救世主が現れて、ぱっと道が拓けるのである。

良い名前をつれてくれて、ありがとう！！

さてロシア→モスクワまでは、アエロフロートというロシアの航空会社の直行便。モスクワまでは約１０時間かかる。

前回の経験から、ラジオは聞こえない、映画の放映もなし、リクライニングは壊れている席が多いとにらみ、時間潰しグッズをいろいろと揃えた。スケッチブック、小説、ポータブルオーディオ、漢字クロスワード、やり残した仕事……。

そのなかでお勧めは漢字クロスワード。

ふだん使わない脳がぐりぐりと刺激され、すぐに心地よい眠りにつける。

目覚めれば食事。そして漢クロ。また眠くなる。

そうこうしているうちに、ようやくロシアに到着。頭の中を漢字とキリル文字が回っている。

　本当にこの発音でいいのかな？という疑問さえ抱くことなく、カタカナ・ロシア語を復唱する。だいたいж、ф、дのような文字は、苦手だった化学記号か、宇宙から暗号のようにしか見えない。

おはよう＝ドゥブラェ・ウートラ。

会社に着くなり、誰かれ構わず挨拶する。みんな怪訝そうな顔をするが、とりあえず日本語でおはようと応えてくれる。（うちの会社は人が良いのです）

語学は恥ずかしがっていては覚えられないんだよと肝に銘じながら。

「さよなら＝ダスビダーニャは、ナスビダニャ～と覚えれば良いって、誰か言っていたよね」

「言っていた、言っていた」とあくまでも前向き。

　そして覚えたてのロシア語を、知り合いのロシア女性のところに話にいく。

オリガさんは優しい人で、仕事の手を休めて、ふたりのカタカナ・ロシア語を発音が良いとほめてくれる。そして簡単な挨拶文を教えてくれる。

「それだけわかれば大丈夫よ！！だいたい日本人は東京の地下鉄を乗りこなしているんだから！」と激励の言葉。

　東京の地下鉄は、ロシア語級の複雑さなのか！？

（つづく）

今マトリョーシカが静かなブームらしい。

最近、町中でマトリョーシカ柄のバックやポーチを見かけるし、雑誌で特集が組まれたり、三谷幸喜マトリョーシカのＣＭまであった。（渋いところでは、千葉銀行のポスターにも使われていた）

おかけさまで４月に仕入れたマトリョーシカは、ほとんど売り切れ。

お客様からは次回の仕入れの際は、このマトリョーシカを探してくださいと写真を渡されたり、いつでも良いからと予約が入ったり。自分自身もマトリョーシカを知るにつれ、その奥深さに圧倒され、実際にこの目で確かめたいことも出てきて、ロシアに行かなければの思いが強くなってきた。

先回の仕入れから半年しか経っていないが、半ば強引に会社から承認を得て行くことになった。「木の香」内では、日本では５本指に入るマト・コレクターと囁かれているたかなしさんを伴って。

……と書いていくと、ロシア通の二人だと思われそうだが、実はロシア訪問は、今回で２度目。まったくロシア語が話せない二人なのである。

せめて挨拶と数字ぐらいは話せないといけないなと、薄っぺらな旅行用ロシア語会話を片手に発音する二人。今の自分たちにあるのは、まだ日本に紹介されていないマトリョーシカに出会いたいという情熱と、先のことは考えない能天気な行動力なのである。

（つづく）